Real Observatorio de la Armada. Colección de Instrumentos Astronómicos
El Real Instituto y Observatorio de la Armada es una institución científica activa y no un museo. Sin embargo, después de doscientos cincuenta años de funcionamiento, la conservación de su patrimonio instrumental ha dado lugar a la organización de una colección formada por 173 instrumentos que, en el ámbito de la instrumentación de la astronomía y sus ciencias afines, posiblemente sea única en España.
La colección de instrumentos del Real observatorio Astronómico está compuesta fundamentalmente por ejemplares fabricados en los siglos XVIII y XIX. Esta, formada por más de setenta piezas se expone por todo el edificio.
En el vestíbulo de la planta baja se encuentra la cámara fotográfica "Baker-Nunn", de mediados del siglo XX. En el salón occidental, dedicado en la actualidad a biblioteca, se muestran varios péndulos astronómicos, fechados a fines del siglo XVIII y principios del Siglo XIX. Asimismo, existen varios barómetros magistrales del s. XIX.
En el salón oriental, se hallan ejemplares de péndulos astronómicos y barómetros magistrales; cuatro vitrinas con instrumentos astronómicos de los siglos XVIII y XIX; y dos "instrumentos meridianos" del s. XIX. Entre los que se exponen en las vitrinas destacan algunos de fabricación inglesa como un "sextante de Stancliffe", un "cuarto de círculo de Sisson", y un "anteojo acromático Dollond", los tres del s. XVIII, además de un "sextante Villavicencio" también inglés pero del s. XIX. De fabricación francesa destaca el "telescopio reflector fotográfico de Brunner" de 1870. En las vitrinas también se sitúan varios instrumentos portátiles de trabajo de campo. Los dos "instrumentos meridianos" de gran tamaño citados, que se muestran en esta sala son, el "círculo mural Jones" y el "anteojo de pasos Jones", instalados en el Observatorio en 1832-1834. Ambos instrumentos, del mismo constructor, son considerados los mejores del segundo tercio del XIX. En la sala noreste se exponen: varios instrumentos magnéticos, cronómetros marinos, teodolitos astronómicos, y un "anteojo Dollond" del s. XVIII.
Entre 1987 y 1990 se llevó a cabo una remodelación de la planta baja del edificio principal. Fue a partir de entonces cuando se organizó la exposición de la colección de instrumentos antiguos tal como la conocemos hoy día. A los instrumentos ya expuestos con anterioridad, se añadió una gran cantidad de aparatos que hasta entonces habían permanecido guardados en almacenes o instalados en distintas dependencias del Observatorio, donde ya no eran usados.
En 1998, con motivo de la celebración del doscientos aniversario del traslado del Observatorio a su actual ubicación en San Fernando, se procedió a la recuperación de la mayor parte de los instrumentos que todavía permanecían desmontados y guardados. Durante varios meses se trabajó en la recuperación de material en los almacenes, en su identificación en los inventarios, y en la limpieza y restauración del material recuperado en el taller mecánico del Observatorio.
En el vestíbulo septentrional se exponen varios instrumentos destacando el "anteojo ecuatorial Brunner" de 1870, un instrumento francés similar al instalado en el Observatorio de París.
Para su instalación en el Observatorio de San Fernando fueron necesarias importantes obras de infraestructura en el domo del edificio principal. Además es notorio por ser uno de los primeros ecuatoriales construidos enteramente en metal. Otros instrumentos de interés son el "siderostato Gautier" y el "telescopio de montura ecuatorial" ambos de finales del XIX- principios del XX.
En los tramos de la escalera se exponen varios instrumentos sobresaliendo por su antigüedad e importancia el "cuarto de círculo Ramsdem" que fue recibido en Cádiz en 1790. De fabricación inglesa, fue encargado al igual que otros instrumentos recibidos en Cádiz durante estos años para ser destinados a los trabajos de confección del Atlas Americano.
En la planta alta, en uno de los salones de la zona occidental se exponen una curiosa colección de "máquinas de calcular" de principios del siglo. En esta sala destacan también el cronómetro n°21-37 de "J.R. Losada" así como un globo terráqueo y un globo celeste ambos fabricados en 1825 por "Cary".
Actualmente, la colección de instrumentos antiguos permite al Real Instituto y Observatorio de la Armada colaborar en la organización de exposiciones temporales organizadas por otras instituciones, mediante el préstamo de las piezas solicitadas debidamente autorizado por Orden Ministerial.
Parte de la colección de instrumentos se encuentra representada en el Museo Hispano de Ciencia y Tecnología, un proyecto pionero en la museología internacional, dirigido desde el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología. Mediante una galería virtual en internet y un cd-rom, los organizadores de este proyecto pretenden divulgar los fondos relacionados con la instrumentación científica de carácter histórico depositados en diversas instituciones oficiales españolas.
Referencias:
Fichas del Patrimonio Histórico Artístico de San Fernando.
Edita: Publicaciones del Sur 1994.
Otras Referencias:
Web del R.O.A. http://www.roa.es
San Fernando Monumental
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